Constantino XI pidió el consejo de quienes le ayudaban en el gobierno. Después, determinó enviar una respuesta que todavía impresiona en nuestros días:

“Si tú también quieres vivir en paz con nosotros, como vivieron tus antepasados, gracias sean dadas a Dios. Ellos consideraban a nuestros antepasados como a padres, y como a tales los honraban; y lo mismo a esta Ciudad, como a su patria. Todos, en efecto, en los momentos de peligro se refugiaron dentro de la Ciudad, salvándose de este modo, y nadie que se enfrentó con ellos vivió mucho tiempo. Quédate con las fortalezas y las tierras que nos has arrebatado injustamente como si las hubieras adquirido justamente, e imponnos tantos tributos cuantos podamos entregarte cada año, y vete en paz. ¿Cómo puedes saber si, confiando en vencer, no vas a resultar vencido? Pero el entregarte la Ciudad no está en mi mano ni en la de ningún otro de los que habitan en ella; pues, de común acuerdo, todos libremente moriremos y no escatimaremos nuestra vida”.

Sabemos lo que pasó a la gran ciudad: después del largo asedio, fue conquistada por las tropas dirigidas por los turcos. La amenaza triunfó sobre la justicia.

Pero las armas no son la última palabra de la historia. Al final de los tiempos, veremos quién logró la verdadera victoria: si el sultán que cantó victoria, o el emperador que, a pesar de la derrota, se puso en manos del Dios de la misericordia...

(Los textos aquí recogidos proceden de la siguiente obra: Ducas, Historia turco-bizantina, edición y traducción a cargo de F.J. Ortolá Salas y F. Alconchel Pérez, Machado Libros, Madrid 2006, cap. XXXIX, p. 238).

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